PAH står for Polycykliske Aromatiske Kulbrinter, og "sum af 6" henviser til en kombination af seks specifikke kemiske forbindelser inden for PAH-familien. Disse seks forbindelser er:
1. Benzo[a]pyren
2. Benzo[b]fluoranthen
3. Benzo[k]fluoranthen
4. Benzo[g,h,i]perylen
5. Naphth[alene], som er et enkelt PAH-molekyle
6. Indeno[1,2,3-cd]pyren
Disse forbindelser er blevet udvalgt, fordi de er kendt for at være farlige for miljøet og sundheden. De kan være til stede i drikkevandet som følge af forurening fra industrier, forbrænding af fossile brændstoffer eller naturlige kilder som fx skovbrande.
Ved at måle niveauet af PAH, sum af 6 i en drikkevandsprøve kan man vurdere kvaliteten af drikkevandet og identificere eventuelle forureningskilder. Hvis værdierne overstiger de fastsatte grænseværdier, kan det være nødvendigt at tage tiltag for at beskytte folkesundheden og sikre rent drikkevand.