Tritium er en isotop af hydrogen, som anvendes som en indikator for radioaktivitet i drikkevandsprøver. Når der udføres en måling af tritium i drikkevandet, er formålet at bestemme mængden af tritium, der er til stede.
Tritium kan forekomme i drikkevand som følge af naturlige eller kunstige processer. Naturligt forekommende tritium dannes i atmosfæren ved interaktion mellem kosmisk stråling og atmosfæriske gasser. Det bevæger sig derefter ned til jordens overflade og kan indgå i grundvandet, der anvendes som drikkevand.
Kunstigt forekommende tritium kan stamme fra menneskeskabte kilder som atomvåbenprøver eller udledninger fra kernekraftværker. Disse kilder kan forårsage forhøjede niveauer af tritium i drikkevandet og indikerer tilstedeværelsen af radioaktivt materiale.
Ved at måle mængden af tritium i drikkevandet kan man vurdere, om vandet er sikkert at drikke og overholder de fastsatte sikkerhedsstandarder for radioaktivitet. Hvis tritiumniveauerne overstiger de anbefalede grænseværdier, kan der træffes foranstaltninger for at sikre, at vandet behandles eller fjernes, før det bruges til drikkevand.